Dieselové generátory
Dieselový motor pohání generátor a přeměňuje energii naftového paliva na elektrickou energii.
Uvnitř válce vznětového motoru se čistý vzduch (filtrovaný vzduchovým filtrem) důkladně mísí s vysokotlakou-naftou vstřikovanou tryskou. Jak se píst pohybuje nahoru, směs je stlačena; jeho objem se zmenšuje a jeho teplota rychle stoupá, až dosáhne bodu vznícení paliva. Nafta se vznítí a směs prudce shoří, což způsobí rychlou objemovou expanzi, která pohání píst dolů-proces známý jako „výkonový zdvih“ (nebo „provádění práce“).
Benzínové generátory
Benzínový motor pohání generátor a přeměňuje energii benzínu na elektrickou energii.
Uvnitř válce benzinového motoru směs paliva- se vzduchem prudce hoří, což způsobuje rychlou objemovou expanzi, která žene píst dolů, aby vykonával práci.
V dieselových i benzínových generátorech provádějí válce práci postupně v určitém pořadí. Tah vyvíjený na písty je přenášen přes ojnice na klikový hřídel, který pohání jeho otáčení. Koaxiálním namontováním bezkomutátorového synchronního střídavého generátoru na klikovou hřídel motoru pohání rotace motoru rotor generátoru. Na principu elektromagnetické indukce generátor vytváří indukovanou elektromotorickou sílu, generující elektrický proud, když je připojen k uzavřenému zátěžovému obvodu.
